Sức Mạnh Của Lời Cầu Nguyện

In him we live and move and have our being. (Acts 17:28)

Prayer is God’s yearning for us from within and our longing for him, in the form of a divine dialogue of the heart. It is a lifting up and a settling down as the Holy Spirit breathes through us as an invisible sigh of the soul. Prayer can move us from compulsion to communion when we surrender to grace and lean our heart’s ear into the silence.

Prayer has the capacity to affect both our physical and spiritual realities. Spiritually, prayer draws our souls into greater union with God. In the physical world, prayer changes things. Prayer has stopped wars, healed the sick, protected those in danger, reconciled broken relationships, and according to Jesus, it can even move mountains (Matthew 21:21).

While contemplating the power of prayer, the Christian mystic Julian of Norwich received these words from the Lord: “I am the ground of your praying. I put your yearnings in your heart. It’s my will you should pray for them, and if you pray, why wouldn’t you have what you pray for?”

Thomas Merton put it another way: “In prayer we discover what we already have. You start where you are and you deepen what you already have, and you realize that you are already there. We already have everything; but we don’t know it and we don’t experience it. Everything has been given to us in Christ. All we need is to experience what we already possess.”

As they grew in understanding and holiness, both of these contemplatives came to believe that in prayer, the relationship with Christ is more important than the results, and that the practice of praying is more important than the end product. Their focus was solely on the One to whom they prayed, the One who initiates prayer in the first place.

If you were to consider that prayer is our response to God’s desire for dialogue with us, how would you approach prayer differently? What role would joy play in your prayer life? Prayer is the secret language of your heart. What is God saying to you in prayer?

May … the meditation of my heart be pleasing to you. (Psalm 19:14, NLT)[1]

Time and Patience. I’ve noticed that my attention span is getting shorter. I’m not sure if it’s due to my age or the age in which we live, but I am so conditioned to sift through information rapidly or to search for answers with the help of a search engine that I can barely focus on an article that is more than a few paragraphs long. Even when I am highly interested in the topic, I find myself jumping to the end. And have you noticed that conversations are shorter, that the top news is no more than a fifteen-second sound bite, and that what used to be an average-length email now seems laborious to read compared to a few characters in a text message?

As a writer and a former avid reader, this is a problem. But as a follower of Jesus, it is really cramping my style! That’s because growing in faith and seeking the truth by letting it penetrate our souls take time and patience. They also require our full attention and the ability to engage our intellect and the emotional parts of our being. When the Bible says, “Mary kept all these things, reflecting on them in her heart” (Luke 2:19), she did so over the span of an entire lifetime.

So now I am back to the discipline part of being a disciple of Christ. I called out to the Holy Spirit to “expand my territory” (1 Chronicles 4:10, NLT); that is, the territory of my attention and mind to encompass the depth of his truth and the breadth of his word. In response, he led me to cultivate the art of pondering through an ancient spiritual practice known as lectio divina.

Roughly translated, lectio divina means divine or sacred reading. It has been described as “a way of reading the Scriptures whereby we gradually let go of our own agenda and open ourselves to what God wants to say to us.” The process allows us the opportunity for total immersion in Scriptures through a slow and deliberate reading, reflecting, responding, and resting in the word of God. It’s the perfect prescription for our hyperactive and distracted minds. Try it and see for yourself. Ask the Holy Spirit to lead you, to focus you, and to penetrate your mind with his truth.

__________

Anne Costa is a spiritual coach, motivational speaker, and bestselling author.

“Chính ở nơi Người mà chúng ta sống, cử động, và hiện hữu” (Cv 17,28).

Cầu nguyện là lòng khao khát của Thiên Chúa dành cho chúng ta từ bên trong và lòng khao khát chúng ta về Người, trong hình thức của một cuộc đối thoại thánh thiêng của tâm hồn. Cầu nguyện vừa là sự nâng tâm hồn lên vừa là sự lắng đọng, nghỉ ngơi trong Chúa khi Chúa Thánh Thần hít thở qua chúng ta như một tiếng thở dài vô hình của linh hồn. Cầu nguyện có thể thôi thúc chúng ta từ sự cưỡng bách đến sự hiệp thông với Chúa khi chúng ta biết phó thác cho ân sủng và nghiêng đôi tai của tâm hồn mình vào trong sự thinh lặng.

Cầu nguyện có khả năng ảnh hưởng đến cả thực tại thể lý lẫn tâm linh. Về tâm linh, cầu nguyện kéo tâm hồn chúng ta vào sự kết hiệp tuyệt vời hơn với Thiên Chúa. Trong thế giới thể lý, cầu nguyện thay đổi mọi sự. Cầu nguyện đã làm ngưng những cuộc chiến tranh, chữa lành những người đau bệnh, bảo vệ những người đang gặp nguy hiểm, hoà giải, hàn gắn những mối tương quan đổ vỡ và theo Chúa Giêsu, cầu nguyện thậm chí có thể chuyển dời núi non (Mt 21,21).

Trong khi chiêm ngắm sức mạnh của lời cầu nguyện, Julian nhà thần bí Kitô giáo của Norwich đã nhận được những lời này Chúa: “Ta là nền tảng việc cầu nguyện của con. Ta đặt những khát vọng của con vào trong tâm hồn con. Ta muốn con cầu nguyện cho những khát vọng đó, và nếu con cầu nguyện, tại sao con lại không đạt được điều con cầu xin?”

Thomas Merton lại diễn tả điều đó theo một cách khác: “Trong cầu nguyện, chúng ta khám phá ra những gì chúng ta đã có. Bạn bắt đầu ở nơi bạn đang ở và đào sâu những gì bạn đã có, và bạn nhận ra rằng bạn đã ở đó rồi. Chúng ta đã có mọi thứ; nhưng chúng ta không biết điều đó và chúng ta chưa cảm nghiệm được điều đó. Mọi thứ đã được ban cho chúng ta trong Chúa Kitô. Tất cả những gì chúng ta cần là cảm nghiệm những gì chúng ta đã sở hữu”.

Khi ngày càng trưởng thành trong sự hiểu biết và sự thánh thiện, cả hai vị sống đời chiêm niệm này đều đi đến xác tín rằng trong cầu nguyện, mối tương quan với Đức Kitô quan trọng hơn những kết quả đạt được, và việc chuyên chăm cầu nguyện quan trọng hơn bất cứ thành quả nào có thể thấy được. Trọng tâm của họ không phải là những gì họ nhận được từ việc cầu nguyện, mà là chính Đấng họ đang hướng về trong lời cầu nguyện, Đấng đã khởi xướng lời cầu nguyện ấy ngay từ đầu.

 Nếu bạn ý thức rằng cầu nguyện là lời đáp trả của chúng ta trước khát vọng của Thiên Chúa muốn đối thoại với chúng ta, bạn sẽ tiếp cận cầu nguyện cách khác đi thế nào? Niềm vui đóng vai trò gì trong đời sống cầu nguyện của chúng ta? Cầu nguyện là ngôn ngữ thầm lặng, nhiệm mầu của tâm hồn bạn. Thiên Chúa đang nói gì với bạn trong cầu nguyện?

“Nguyện cho … những suy niệm của tâm hồn con được đẹp lòng Chúa” (Tv 19,14, NLT).

Thời Gian và Sự Kiên Nhẫn. Tôi nhận thấy rằng khả năng tập trung của mình ngày càng giảm sút. Tôi không chắc đó có phải do tuổi tác hay do thời đại chúng ta đang sống, nhưng tôi đã quá quen với việc sàng lọc thông tin thật nhanh hoặc tìm kiếm câu trả lời bằng các công cụ tìm kiếm đến mức khó có thể tập trung đọc một bài viết dài hơn vài đoạn văn. Ngay cả khi rất quan tâm đến chủ đề đó, tôi vẫn thấy mình muốn nhảy ngay đến phần kết luận. Và bạn có nhận thấy rằng các cuộc trò chuyện ngày nay ngắn hơn không, những bản tin nổi bật chỉ gói gọn trong một đoạn phát biểu chừng mười lăm giây, và những email có độ dài bình thường trước đây giờ đây lại trở nên dài dòng, mất công đọc so với vài ký tự ngắn ngủi trong một tin nhắn văn bản?

 Với tư cách là một tác giả và một người từng say mê đọc sách, đây là một vấn đề. Nhưng là một người theo Chúa Giêsu, điều đó đang cản trở cách sống của tôi! Đó là vì việc trưởng thành trong đức tin và tìm kiếm chân lý bằng cách để cho điều đó thấm nhuần tâm hồn chúng ta cần phải có thời gian và sự kiên trì. Chúng cũng đòi sự tập trung hoàn toàn của chúng ta và khả năng vận dụng trí tuệ cũng như những cảm xúc của bản thân. Khi Thánh Kinh nói: “Đức Maria đã ghi nhớ tất cả những điều ấy và suy đi nghĩ lại trong lòng” (Lc 2,19), Mẹ đã làm như thế trong suốt cuộc đời.

 Vì thế, tôi trở lại với phần kỷ luật của việc trở thành một môn đệ của Chúa Kitô. Tôi đã kêu cầu Chúa Thánh Thần “mở rộng lãnh thổ, bờ cõi của con” (1 Sử Biên Niên 4,10, NLT); nghĩa là, lãnh thổ của sự chú ý và tâm trí của tôi để bao quát, đón nhận chiều sâu chân lý của Người và chiều rộng của lời Người. Để đáp lại, Người đã dẫn dắt tôi để tập luyện, thực hành nghệ thuật suy gẫm sâu lắng qua sự thực hành tâm linh nổi tiếng cổ xưa là lectio divina (đọc và suy niệm Lời Chúa trong cầu nguyện).

Lectio divina, dịch khái quát là việc đọc thánh thiêng hay đọc thiêng liêng. Lectio divina được diễn tả  như “một cách đọc Kinh Thánh bằng cách chúng ta từ từ buông bỏ lịch trình riêng của mình và mở lòng ra với những gì Thiên Chúa muốn nói với chúng ta”. Tiến trình này cho phép chúng ta cơ hội đối với sự chìm ngập hoàn toàn trong Kinh Thánh qua việc đọc chậm rãi và có chủ đích, suy niệm, đáp lại và nghỉ ngơi, lắng đọng trong lời Thiên Chúa. Đó là phương thuốc hoàn hảo cho những tâm trí hay bận rộn và dễ bị phân tâm của chúng ta. Hãy cố gắng thực hành và tự cảm nghiệm. Hãy xin Chúa Thánh Thần dẫn dắt bạn, để giúp bạn tập trung và để thấm nhuần chân lý của Người vào tâm trí bạn.

__________

Anne Costa là chuyên gia đồng hành tâm linh, diễn giả truyền cảm hứng và là tác giả của nhiều sách bán chạy.