Phát triển Các Chặng Đàng Thánh Giá
Một hình thức cầu nguyện thường được kết hợp với Mùa Chay, Đàng Thánh Giá (như cách gọi chính thức của nó) là một lời cầu nguyện cho tất cả các mùa. Ý tưởng về lời cầu nguyện này xuất phát từ tập tục hành hương cổ xưa. Một số người có những gánh nặng tâm linh đặc biệt cần trút bỏ, việc đền tội phải làm hoặc cần cầu thay sẽ thực hiện cuộc hành trình dài đến Đất Thánh để tìm kiếm những ân sủng đặc biệt gắn liền với vùng đất nơi Chúa Kitô đã bước đi. Rõ ràng, điều này cần có thời gian và nguồn lực đáng kể để hoàn thành, và không phải ai cũng có thể thực hiện hành trình này dù chỉ một lần trong đời. Nhưng lợi ích tinh thần của một cuộc hành hương là rất lớn, không kém phần quan trọng là cộng đoàn thường hình thành một cách tự phát trên đường đi để bảo vệ, khuyến khích lẫn nhau và thông công. Chặng cuối cùng của cuộc hành trình là đi theo Via Dolorosa, hay Con Đường Đau Khổ—con đường mà Chúa Giêsu có lẽ đã đi qua Giêrusalem đến đồi Gô-gô-tha bằng cây thập giá của Ngài. Chính giai đoạn cuối cùng của cuộc hành hương này đã dẫn đến ý tưởng về những trạm dừng chân mà Chúa Giêsu đã đi dọc theo con đường buồn bã cuối cùng đó.
Các chặng của Đàng Thánh Giá đã trở thành tiêu chuẩn hóa theo thời gian, cuối cùng bao gồm mười bốn điểm dừng mà chúng ta có ngày nay (mười lăm điểm nếu tính cả Sự Phục sinh). Ban đầu, quyền kinh doanh của các nhà ga thuộc về dòng Phanxicô, những người bảo vệ Đất Thánh. Tại các giáo xứ và trung tâm tĩnh tâm của Dòng Phanxicô, bất kỳ ai không thể thực hiện một cuộc hành hương thực sự đến Đất Thánh đều được mời tham gia một cuộc hành trình tượng trưng qua những điểm dừng chân định mệnh đó và thực hiện những việc đền tạ và cầu thay giống như những người hành hương khác đã thực hiện. Ngày nay, hầu hết mọi giáo xứ Công giáo đều có các chặng Đàng Thánh Giá được lắp đặt đặc biệt, và nhiều trung tâm tĩnh tâm cũng sẽ có các chặng ngoài trời. Bằng cách đi bộ qua các chặng, người ta có thể “di chuyển” theo nghĩa đen đến sự toàn vẹn về tinh thần. Chúng ta có thể hiểu đời sống thiêng liêng của mình như một hành trình hướng tới sự toàn vẹn hơn thông qua việc đồng hành với cuộc khổ nạn của Chúa Giêsu bằng lời cầu nguyện hoàn toàn hấp dẫn này. Chúng ta có thể sử dụng một trong nhiều cuốn sách thiền định về các chặng Đàng Thánh Giá do các bậc thầy tâm linh viết để đồng hành cùng chúng ta trên đường đi, hoặc đơn giản là chúng ta có thể dâng lời cầu nguyện của mình khi đi.
Joel Schorn and Alice Camille
MBM chuyển ngữ
